TAMPA, Florida.- Alex Rodríguez dice que cada vez que entra
a un terreno de béisbol está cerca de ponerse en ridículo. Y ese sentimiento
será puesto a prueba al máximo esta pretemporada al tener que aprender una nueva
posición, primera base, donde trabajó por primera vez en sus 20 años en Grandes
Ligas la tarde del viernes.
"Lo más difícil será primero encontrar mi guante", bromeó Rodríguez, quien
dijo que se le había perdido la nueva mascota que había adquirido para jugar en
primera. "No sé cuánto tiempo me tome sentirme cómodo, pero voy a hacer lo mejor
que pueda, así que no sé, porque es algo que nunca he hecho anteriormente".
El antesalista de ascendencia dominicana servirá principalmente como bateador
designado de los Yankees de Nueva York, pero jugará también tercera base y
estará aprendiendo a custodiar la inicial bajo la tutela de Mark Teixeira y del
nuevo entrenador de jugadores de cuadro y coach de tercera base, el
puertorriqueño José Espada.
"Haré lo que me digan y sólo estoy feliz de tener un poco de tiempo de
juego", dijo Rodríguez. "Hoy no hicimos mucho, pero en los próximos días estaré
trabajando con Joe [Espada] bastante e iremos estudiando la posición paso a
paso; hoy fue sólo una introducción".
El toletero de 39 años trabajó poco más de 10 minutos atrapando rolas en
primera base el viernes y el mismo Teixeira destacó que Rodríguez poseía el
talento y las herramientas necesarias para convertirse en un excelente jugador
en la posición.
"Absolutamente, él es un tremendo atleta y tiene algunas de las mejores manos
en el béisbol. Creo que le irá muy bien", dijo el primera base, quien también
jugó tercera base en la universidad antes de transferirse a la inicial.
"Lo que va a hacer que Alex tenga una curva de aprendizaje mucho más corta es
su coeficiente intelectual para el béisbol. Alex es uno de peloteros más
inteligentes con quienes he jugado y él entiende lo que se requiere y puede
apreciar todas las diferentes sutilezas del juego".
El dirigente Joe Girardi confía en que podrá darle la oportunidad a Rodríguez
de trabajar el suficiente tiempo en la posición a través de la primavera para
que esté preparado para ocupar la posición en la eventualidad de que fuera
necesario durante la temporada.
"Definitivamente, podríamos pensar en que juegue primera al darle un día
libre a Mark, o tal vez cuando Garrett [Jones] esté jugando en el jardín derecho
o cuando necesitemos variaciones en la posición de bateador designado, usando a
Carlos Beltrán como DH", explicó Girardi.
"Hay que prepararse para cualquier cosa durante el transcurso de una
temporada. Creo que hemos visto los últimos dos años que muchas cosas pueden
suceder, como creer que alguien jamás jugaría en una posición, y las cosas
cambian, así que quiero estar preparado y quiero ver cómo se ve", dijo Rodríguez
al terminar los entrenamientos el viernes.
Marly Rivera ha cubierto los deportes de Nueva York desde 2004 como
reportera, columnista y comentarista de MLB, NFL y NBA, además de fútbol
internacional. Ella cubre a los Yankees y Mets para ESPNDeportes.com; es también
reportera de camerino de Yankees, Mets, Giants y Jets para ESPN Deportes Nueva
York 1050AM. Puedes seguirla también en Twitter:@MarlyRiveraESPN. Consulta
su archivo de columnas.
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